Az Action Learning Reg Revans munkássága nyomán terjedt el a 30-as években, és ma már szerte a világon dolgoznak így együtt tanulócsoportok. A 6-8 főből álló csoport a csoporttagok valódi eseteit, problémáit tárja fel és oldja meg, illetve segíti a megoldásukat. A résztvevők olyan témájában támogatják a témagazdát/ügyfelet, ami valamiért nagyon fontos számára, és aminek nem tudja a megoldását. A beszélgetés, a közös gondolkodás, közös munka eredményeképpen az ügyfél konkrét akciókkal léphet tovább.

A csoporttagok felváltva kerülnek az ügyfél szerepébe, miközben a csoport coachként működik, és nyitott kérdésekkel támogatja az aktuális témagazdát. A kérdezők nem a saját kíváncsiságukat akarják kielégíteni, hanem a kérdések által is új nézőpontokat és szempontokat mutatnak a témagazdának, és közben ők maguk is tanulnak.

Az ügyfél egy olyan konkrét esetet vagy problémát hoz a szervezeti életéből, amire jobban rá akar látni, amit meg akar oldani, vagy amiben előbbre akar lépni. A coachok támogatják és konfrontálják az ügyfél szerepében lévő csoporttagot. Minden eszközzel arra törekszenek, hogy segítsenek neki eljutni az általa kitűzött célig, a probléma megoldásához szükséges lépések definiálásáig.

Minden résztvevő személyes felelőssége, hogy tartsa magát az Action Learning működési elveihez:

• őszintén vegyen részt a probléma megismerésében, a rejtett dimenziók feltárásában;
• ne adjon és ne kérjen tanácsokat;
• kérdezzen, válaszoljon, és meghallgasson;
• a találkozók között végrehajtsa az ott elhatározott lépéseket; és
• a következő alkalommal beszámoljon ezek eredményéről.

A facilitátor legfőbb szerepe az, hogy biztonságos környezetet és hangulatot teremtsen, amely alkalmas a többszintű tanulásra. Emellett ő biztosítja azt, hogy valamennyi ügyfél elegendő támogatást kapjon a csoporttól, és a saját kitűzött célja felé haladjon. Elősegíti továbbá, hogy az összes csoporttag a lehető legtöbbet tanulja a folyamat során.